Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменила. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили произвол и насилие. И заключённые, и надзиратели были скованы незримыми цепями этого места, из которого почти никто не выходил на свободу. Однако Энди, человек проницательный и отзывчивый, сумел найти общий язык и с теми, кто отбывал срок, и с теми, кто его охранял. Постепенно он завоевал их уважение и даже определённые привилегии.