Возвращаясь в свое поместье, мистер Эрншо, владелец «Грозового перевала», подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким существом для Кэтрин, дочери хозяина. Дети проводят вместе все дни, их дружба со временем превращается в глубокую, неразрывную связь.
Проходят годы. Поместье постепенно приходит в упадок: виной тому долги и пагубная страсть Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь, но теперь его положение больше напоминает слугу, чем члена семьи.
Кэтрин, устав от суровой и безрадостной жизни среди вересковых пустошей, решает изменить свою судьбу. Она принимает предложение руки и сердца от Эдгара Линтона, их состоятельного соседа. Случайно подслушав, как Кэтрин признается, что брак с ним был бы для нее унижением, Хитклифф, глубоко раненный, тайно покидает «Грозовой перевал».
Спустя долгое время он возвращается. Теперь это богатый, но ожесточенный жизнью человек. Хитклифф выкупает пришедшее в запустение родовое гнездо Эрншо и снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.